From where will you return?

Always shy and lost to the world of people, nowhere does a conversation begin in silence. Anxious to the next step, untangling cobwebs of time, actions are mute. Furies reside unabated in the next move, swirling around, searching for patience. The breath is hard, somewhere the cold eye of the passerby pierces through the guilt of the yet done. Hold the creases of the passing air, hold it tight, see it tumbling down deep in the lungs. Release. But only a vacuum appears, an absence, where running away is not an option. You return to the same place, guilty, tired, admonitions ringing in your head, punished several time over, brutalised by your own hands. Erase the marks of your fingers, the disappearing edges in the sand, the depression in the earth. All accepted with impressions deep. A fall so deep that echoes last in the dustbins littered with evidence of your guilt that trace your path to the peace long lost. From where will you return?

मैंने उसको जाते हुए नहीं देखा

एक चिड़िया खिड़की के दूर उस पार बेलों से झूलती हुई उड़ गयी , बच गयी केवल हवा में लहराती हुयी साखें, मैंने चिड़िया को नहीं देखा पर अक्सर बेलों को लहराते देखा है. जिंदगी रोज़ मर्रा में भी पायी जा सकती है शायद। पर कुछ एकांत सा है जो बच जाता है, पसरा हो जैसे उसके जाने में एक आदत की तरह।  मैंने उसको जाते नहीं देखा पर एकांत को देखा , खाली कमरों में अटके मौन को देखा, मौन में उभरे हुए डर को देखा है, और देखा है उस चीख को जो निकल कर खुद में गुम हो जाती है जिसकी कोई परछाई नहीं होती।  मैंने परछाई को देखा है पर कभी परछाई और यथार्थ की दुरी तय नहीं कर पाया, मन कई बार हुआ की आगे हाथ फैला कर उसे खींच लू अपने पास जो सरकता जा रहा है धीरे-धीरे , क्षितिज में विलीन होता जा रहा है।  जब एक ध्वनि बन कर उसकी आवाज़ फ़ैल रही होती है मन उसे ही ढूंढ रहा होता है कहीं दूर , मैंने उसको जाते नहीं देखा, पर देखा उन बूंदों को जो फिसल कर लुढ़क जाती है पीछे छोड़ती कोई काई और उम्र भर की फिसलन। शायद मैंने पानी को उसके बहाव में जाना, उसके विस्तार में समझा।  ठहराव की सीमा में भी एक छोर है जो मेरा नहीं है, जिंदगी उसी में रेंगती हुई कोई रेल है जो बिना वजह स्टेशन पर रुक जाती है।  मैंने उसको जाते नहीं देखा , पर ठहराव को देखा है किसी के घिरे हुए मौन में जो किसी मुसाफिर की साँसों में और गहराता है।  मैंने उसको जाते हुए नहीं देखा पर रोका भी नहीं।  

Muses of a forgotten summer

A stir in the winds, 
ashen sky: 
summer nightfall.

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Dust on the door mat, 

a scattered table: 

departures. 

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Scattered clouds, 

fainting sound of temple bells: 

a summer evening quiet. 

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A stir in the shadows

stabs the perfect quiet: 

a lonely evening. 

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Birds flutter across the grey sky, 

a leaf surrenders to the wind: 

an exile of summer. 

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A dissolving sunset, 

a tinge of stolen orange: 

sparrows announce the summer. 

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In the warm summer, 

scent of rain: 

anticipations bloom. 

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A bird painted on a grey sky, 

cacophony on the streets: 

a lost shadow. 

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Where is home? 

come plant my shadow, 

my roots grow in emptiness. 

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Crowded stations, 

a couple sipping emptiness

between cups of coffee: 

hibernations of a forgotten winter. 

2/5/2016